コーピャ山の東麓に道があることがほぼ確定した。しかも四輪車が通った形跡がある。イチカバチカの賭けに勝ったのだ。

あとは宿に戻って午後の仕事に備えよう。ペースを上げて走るぞ～。

と思った途端、急ブレーキ！！

洞窟があるっ！

これは立ち寄らないわけにはいかない。

短い石段を登ると、岩陰が瞑想所になっていた。

でもお坊さんは常駐できそうにない。たぶん近くの村の僧院から出張ってきてここで瞑想するんだろう。

もちろん石灰洞窟である。

瞑想所の奥にフローストーンが見える。

奥があるのか？

5mくらいで行き止まりになっていた。

ほかにも小さな支洞っぽいものもあるが、これも行き止まり。

小さな規模でよかったよ、、、時間もあまりないし。

あ、現地人が通った。やっぱりこの道は抜けてるんだ。

あとはひたすらサルウィン川の西岸を南下するのみ。

衛星写真では道がなさそうに見えた場所も、こんなふうに難なく通過できた。

いや、それなりに荒れているから「難なく」っていうのは語弊があるが、少なくとも乾季には確実に通れる道だ。

コーピャ山の東側。

コーピャタン洞窟寺で鍾乳洞は3km以上あるって言ってたし、洞内には泥が多かったから、もしかするとこちら側のどこかに貫通しているのかもしれない。

小さな橋があった。

オートバイが渡るのがやっとの木造橋だ。四輪車は少し遠回りすれば渡河できる場所があるみたいだ。

でもモゥクディ山の東麓にもこんな木造橋があるので、サルウィン川の西岸全体でいえば、四輪車の通行は無理だ。

ヤンォンチャウンダ洞窟寺の境内を抜け、モゥクディ山東麓の道へ入る。ここからは知っている道なので気がラク。しかも、前回来たときは未舗装だった道が、舗装されてる。

このルートは以前の記事でも紹介しているが、すばらしい場所なのでもう一度紹介しておこう。

まさにサルウィン川を舐めるように通る細道で、片側はモゥクディ山の絶壁。こんな道が4kmほど続く。

パアン市の観光ツアー会社は、外国人をマウンテンバイクにでも乗せてここへ連れてきたら、かなりいいアクティビティツアーになるのじゃないかな。

さっき通過したコーピャ山の東麓がずいぶん遠くなった。

わずか数時間の観光だったけれど、きょうは発見が多かった。