稚蚕飼育所の場所はすぐにはわからず、道ばたの人に尋ねまわってたどり着くことができた。

外見だけではすぐには稚蚕飼育所だとわからないが、なにせ隣に50アールほどの桑園があるので間違いないだろう。

飼育棟と事務棟がある。

飼育棟は大きな建物で、重量鉄骨造、スレート波板葺き。

正面には2つの扉があり、2室に分かれている。おそらく、左側の扉は飼育室、右側の扉は貯桑場ではないかと思う。

現在、愛媛県で稚蚕飼育をしているのは愛媛蚕種とここだけ。愛媛蚕種は人工飼料育だが、ここは桑園があるので桑養育なのだろう。

扉に消毒の履歴が書かれている。

年1回なのだろうか。私の知る他の飼育所は毎蚕期だから、年1回は少ない気がする。

造られたのは昭和46年。稲作転換で「養蚕団地」というパイロット事業を実施したのだろう。

生糸と繭の輸入自由化は昭和37年で、昭和46年ごろは生糸の輸出が減少し輸入量と逆転しはじめた時代だ。養蚕を大規模化して効率化を進め、なんとか国内の製糸業を存続させようとしていたのだ。

配蚕のスケジュール表を発見。

品種は「あけぼの」がメインで、一部「青熟」。

あけぼのは繭糸の細さが特徴の品種で、普通品種の繭糸の太さが3デニール（30ミクロン）程度なのに対して、あけぼのは2.3デニールほどしかない。繭糸は細いほうが高級品なのだ。

飼育棟にはいっさいの窓がなく、排気用の換気扇がある程度。

中は天井、壁はコンパネで作られている大部屋だった。

天井には空調のダクトが通っている。

稚蚕飼育所の分類でいえば、「大部屋空調式」というタイプ。

蚕座の方式は見たところ「箱飼い」。

この建物ができた昭和46年には一部では機械化蚕座が登場していたが、この飼育所には間に合わなかったようだ。

挫桑機(ざそうき)が並んでいた。

桑の葉を稚蚕用に1～3cmほどに刻む機械だ。

このような折り畳み式の挫桑機は「天竜式」といって、長野県南部で発明されたもの。

ボイラー室。

ボイラーは重油ではなく電気式だったのかな。すごく大げさな電気設備があった。

飼育所の隣りには事務棟があった。

事務棟から飼育所の間が土なので、移動の際に病原を持ち込む可能性があり、飼育所のレイアウトとしてはいまひとつだと思う。

窓からみた事務棟の内部。

消毒槽かな。

いまは使っていないみたいだ。

ということは、この飼育所が大部屋方式になる以前にもここには飼育所があり、蚕箔育で棚飼いをしていたのかもしれない。

挫桑機が朽ち果てていた。

桑詰み籠も朽ち果てていた。

飼育所の北側は桑園になっている。

桑の仕立ては値刈り。機械をつかって刈る「機械桑園」ではなく、一般的な手刈りの桑園だ。