瑠璃光寺（山口県山口市香山町）- 日本すきま漫遊記

瑠璃光寺。山口市を代表する観光スポットであり、同時に中国地方でも屈指の観光寺院であろう。特に、境内にある旧香積寺五重塔（瑠璃光寺五重塔）は、その建築美、景観において日本で1～2を争う美しい塔だ。

しかも、寺の伽藍構成は回廊を巡らしている。回廊といえば、私が地方寺院巡りで最も好んでいる伽藍構成であり、何にも替えがたい大好物といってもいいのである。

だが、なんだろう。門前に立つと「あれ？」。寺に参詣しているというより、公園か遊園地にいるというような気分になっている。変だな、大好物の回廊もあるのに、妙にクールダウンしてしまっている。

いやいやいや、ダメだ、集中しないと！

伽藍配置図があった。すごく既視感のある配置図だ。常栄寺と同じ人が作図してる？　どこが建築物で、どこが庭なのかよくわからない。でも、建物の名前だけは参考になりそう。

伽藍構成は当サイトで「妙応寺型(仮)」と呼んでいるタイプ。

回廊のある禅寺には、京都万福寺のように仏殿を中心とした万福寺型回廊と、仏殿がなく山門と本堂を結んで中庭を造るタイプの妙応寺型回廊があり、この寺の回廊は後者だ。

総門はなく、回廊に接続した四脚門が山門に相当する。通常、当サイトでは柱が4本の門は「薬医門」、6本の門を「四脚門」としているが、もう少し厳密にいえば、薬医門とは横からみて柱が対称ではなく、前側2本が主柱、後ろ側2本が控え柱のようになっているものを言う。

この寺の門のように、柱が4本で前後に均等に作られているものは「四脚門」とするのが適当だろうと思う。

山門の右側の回廊はちょっとした茶店みたいになっていて、おかげで回廊の中を通行することはできない。

山門の中は休憩所で、門というより四阿(あずまや)みたいな状態だ。

私が理想とする回廊は、本堂側から出発して山門を経て、巡回して戻ってこれる構成のものなのだが、この茶店があるためそれが阻まれているのが残念。

山門から回廊の左側を見る。

こちら側は障害物はなく、巡回できる。

山門の左側、つまり回廊の左手前角には資料館がある。

山門の右側、つまり回廊の右手前角には袴腰鐘楼がある。

回廊寺院では多くの場合、左手前角には袴腰鐘楼が配置される。

なぜかと言えば、回廊寺院では伽藍の右側は庫裏、左側は禅堂になることが多く、僧が普段居住している庫裏から近い場所に鐘楼を配置し、定時の鐘を撞きやすくするためではないかと思う。

だが、この寺では伽藍配置図を見ると、右側に薬師堂、左側に庫裏があるという変則的な配置なのだ。にもかかわらず右手前に鐘楼があるから、庫裏の対角に配置されることになり、庫裏から鐘楼が遠い。

回廊の内部は放生池を中心とした庭園になっている。

常々思うのだが、回廊のある寺院では中央の参道と、周囲の回廊の2つの通路があるため、参詣の動線が定まりにくい。もちろん、回廊は修行僧の移動のためにあるのだから、参拝者は中央の通路を進めばよいのだが、やっぱり回廊も通りたいではないか。でもそうすると一筆書きのように移動することができず、無駄にウロチョロすることになってしまう。