赤坂は中仙道六十九次の57番目の宿場町である。すぐ背後の金生山で大理石、石灰を産出し大きな石灰工場もいくつもあるのだが、町の中は宿場町の旧態をよくとどめている。
さて、赤坂宿の歴史にとって最大の出来事といえば皇女和宮降嫁である。和宮降嫁は遠い歴史の一コマというのではなく赤坂に住む人々のアイデンティティに今でも強い影響を与えている出来事だと言っていいだろう。赤坂宿は和宮の宿泊地となったため事前に徹底的に整備され、見苦しくないようにという理由だけで街道筋のほとんどの家を幕府からの借金で建て替えさえしたのである。これを赤坂の人々は「お嫁入り普請」と呼んでいる。その後まもなく幕府は崩壊したため借金はほとんど帳消しになったそうだ。


街の中心部にある
桝形とは道がクランク状に折れ曲がっている場所である。宿場町や城下町などに見られる地割りだ。今では自動車の通行を配慮してゆるいカーブになっているが、ここがかつて桝形であったことはすぐにわかる。
この辺りにはお嫁入り普請で建てられた家が多く残っているという。

この桝形の角には漆喰造りの卯建がある。

桝形からJR美濃赤坂駅へと向かう脇道。あまり交通量はないようだ。見ごたえのある路地だ。

(2000年03月19日訪問)