善光寺は祖父江町の表通りからは見えない引っ込んだ場所にあり、すぐには見つけられなかった。派出所で道を尋ね、何とか３時半ごろには善光寺に到着。まあ、よほどへそ曲がりの寺でなければ、４時前に行けば拝観はできるはずだ。

本堂は写真のように長野善光寺のレプリカといった様子。期待が高まる。

内部には案の定、戒壇巡りがあった。

本堂の入り口に護符などを売るコーナーがあり、そこで300円の拝観料を払う。ただあまり参拝客は多くないらしく、お寺の人は常駐していない。インターフォンで呼ぶと近くにある庫裏からやって来てくれた。

戒壇への入口は本堂内の内陣の畳敷きの場所に唐突に開いている。このありようの突拍子のなさにますます期待が高まってしまう。地下に降りる階段は手すりで仕切られていて、右回りに通路を進んでゆく。

真っ暗な通路を手探りで進んでいくと、角をいくつか曲がったところで薄明かりが見えてくる。

普通の戒壇巡りで金剛杵が取り付けてあるような場所に明かりがともっているのだ。（普通の戒壇巡りなら真っ暗な場所である。）

そこにあったのは、小さな仏像を並べた立体的な曼陀羅。極楽のジオラマとでも言えばいいのだろうか。

御簾の奥にあるため、写真ではよく見えないのだが、大日如来を中心としてさまざまな仏、仏塔、太鼓橋などが立体的に配置され、赤や緑のライティングに目もくらむばかりだ。