山口家。さきほどの一倉家で、近所にもう１軒、土室があると教えてもらい、訪問。

いまはもう養蚕はやっていないが、土室はほぼそのままの形で残されている。なんという奇跡。

お願いして土室を見せてもらうことにした。

土室は、主屋の軒下にむき出しで作られている。

稚蚕は病気に弱いため、稚蚕飼育を行なう空間はすべてホルマリンで消毒する。通常、土室は室内に作られ、扉を開けた外側もまだ室内であり、給餌や除沙（じょさ＝食べ残しや糞の除去）の作業は消毒された空間で行われる。

ところがこの土室では、扉の外は屋外で、防疫的には不十分だったはずだ。

このことから想像されるのは、土室が発明された当時は、ウイルスからの防除という発想は少なく、保温、保湿が目的とされたのではないかということだ。

蚕業試験場から農家に土室を作ることが推奨された時期あり、一倉家と同時期に導入したのだという。

内部は蚕座が11段。たぶん、最下段は保湿のために濡れた砂やスポンジなどを置き、飼育に使うのは10段分だと思う。

物置に使われていたので床が作ってあるが、その下には電床が見えていた。

初めは炭火でやり、途中から、電床に切り替えたとのこと。

上部には換気口が２つ。

この構造も教科書通りだ。

換気口は素焼き土管ではなく、木製の煙突になっていた。外側が土壁で、造りだけをみたらすごく古そうに見える。

30年前くらいまで使っていたという。

土室を裏側から見たところ。

これまで、農家を訪れても、敷地内に土室があるかどうかという発想はなかった。

これからは、こんな感じのものがないか、油断なくチェックしなければなるまい。