![写真](18kanonji01.jpg)
気仙沼市内に着く。市街地で最初に訪れたのは観音寺という寺。
市街地のまんなかには学校や市民ホールなどがある山があって、観音寺はその山の西側の斜面にある。観音寺の西門の前は坂道になっていて、片側にはつぶれた商店や飲み屋がつらなった家並みがある。私は寺の回りにあるこういうさびれた門前町は好きだ。
![写真](18kanonji02.jpg)
気仙沼全体は、それなりに観光客もくるようで、中心部はそれほどさびれてはいない。観音寺のあたりは山の上で場所が悪いのであろう。
西門は鉄門(というと聞こえがいいけが、要するに商店街にあるようなアーチ看板)になっている。
![写真](18kanonji03.jpg)
西門から入って駐車したが、本来の参道は南側から続いてて、石段になっている。
山門は薬医門の仁王門。
![写真](18kanonji04.jpg)
山門をくぐって石段を登ると本堂(左写真)があり、右側は庫裏。
この寺は延暦寺の末寺で、延暦寺根本中堂の法灯(火種?)を受け継いでいて、それを“不滅の法灯"と言うのだそうだ。このような火種を受け継ぐ寺は東北では、立石寺、中尊寺とこの観音寺の三か所しかなく、“東北三灯"と呼ぶのだという。
![写真](18kanonji05.jpg)
本堂の内部の様子。住職が掃除をしていたので、上がるのはやめておいた。(時間もおそいし‥‥。)
本堂中央には県指定文化財の厨子があり、その両側には不動明王。そして不動明王を取り囲むように童子像がおかれている。像は極彩色のものが多く、きらびやかでにぎやかな内陣だ。(写真ではよくわからなくてもうしわけない。)
![写真](18kanonji06.jpg)
本堂の前には単層鐘堂がある。
奥に見えるのが山門。
![写真](18kanonji09.jpg)
この寺は予想外に堂宇が多かった。どんな堂であれ、基本的に私は堂の多い寺は好きだ。
本堂の左側にあったのは山王宮。
![写真](18kanonji08.jpg)
そのさらに左側には石段があり、その上には観音堂がある。
観音堂の登り口には石像の仁王像がいた。
石像仁王は東北には多いのだろうか。よく目にするが。
![写真](18kanonji10.jpg)
観音堂のさらに左側には愛染明王堂。
![写真](18kanonji11.jpg)
観音堂の前には狛犬がいた。
![写真](18kanonji12.jpg)
かなりカワイイ狛犬だ。こんなのがペットだったら面白そう。
![写真](18kanonji07.jpg)
さらに観音堂の下のほうにもなにやら堂が‥‥。
よくわからないので鎮守社ということにしておく‥‥。
(2001年08月13日訪問)