福田海をあとにして吉備津神社へと到着する。広々とした駐車場があり、大きな土産物屋もある。観光地に来たなぁ、という実感が湧いてくる。

吉備津神社には南北二つの参道があって、こちらは北参道。

さっき見た吉備津彦神社とはちがって、樹木に囲まれたしっとりとした雰囲気の境内だ。

入口付近には社務所がある。

石段を登るとまず北随神門(ずいじんもん)がある。室町中期の建築といわれていて、国重文である。

なお、神社の八脚門は一般的には「随身門」と表記するが、この神社では「随神門」と書くそうだ。

その横には自動車のお祓い所。

随神門をくぐると急な石段があり、今度は割拝殿。

内部は絵馬殿になっている。

本殿は入母屋屋根を２つつなげた形をしていて、これを比翼入母屋造(ひよくいりもやづく)りと言う。これに縦拝殿を接合したこの建物全体の作りを吉備津造(きびつづく)りと言うそうだ。もっとも吉備津造の建物はこれだけしかない。

境内で見かけたおみくじ販売機。

六角をしていて各面に昔話が書かれている。

境内で見かけた絵馬を掛ける堂。

鳥居のトンネルというのはよくあるけど、絵馬トンネルというのは珍しい。

巨大な社務所。おそらく初詣や節分などの大勢人がくるときに使う建物だろう。

末社の一童社。

回廊の入口、南随神門。

室町時代までさかのぼるとされ、国重文である。

随神門を潜ると回廊が続いている。

回廊の途中には何カ所か山側に末社が祭られているので飽きない。

とても長い回廊だ。

なぜか回廊の途中に水車小屋があった。

回廊は途中でT字型に分岐していて、その分岐先に御釜殿という建物がある。国重文。外観の写真を撮り忘れた・・・。

機能的には神饌所、つまり神様にお供えする食べ物を調理するための建物だと思う。

お釜殿。

許可なく撮影するなと書いてあるので当たり障りのない角度で撮影。

写っていない右手のほうで有名な「鳴釜の神事」が行われる。

鳴釜の神事は、カマドに載せた釜がブーンと唸るかどうかで吉凶を占うという儀式（占い）である。

何だか凄い神事のようだが、祈祷料は一回3,000円と、意外にリーズナブル。

回廊を外からみた様子。

写真右奥に見切れているのは御供所(ごくしょ)。神様へのお供え物である御供を準備する倉庫みたいなものか。

回廊の出口にあった滝宮。

左側は境内案内図によれば旧社務所。

自分的には「社家(しゃけ)」と呼びたい。

その先にはちょっとした門前町があって、遠くに石の鳥居が見えていた。

今は多くの観光客が駐車場のある北参道から参詣しているが、かつては南参道のほうがにぎやかだったかもしれない。