重層の堂とは？

「重層」とは「２層」のこと。つまり屋根が２重になっていることをいう。「２階」との違いは外見は２階に見えても内部には２階の床がなく１階建ての作りになっているという点である。

修学旅行で奈良薬師寺の三重塔を見学したとき、「屋根が６層になっているので六重塔に見えるが各階に裳階（もこし）という飾り屋根がついているだけで実際は三重塔である」っていうような説明を聞いた記憶もあるだろう。階高を表現するとき、「層」と「階」を区別して誤解を避けるために「○層○階」と言うこともある。薬師寺の塔の場合は「６層３階」というわけだ。

単純な裳階つきの建物であれば２階建てと見誤る可能性はないが、現実には一見しただけでは内部が何階なのかわからない物件も多い。「２階」の堂に比べると「２層１階」の堂は内部の設計も単純で面白みに欠けるが、外見的には充分怪しい（さざえ堂を想起させる）ものが多いのでカテゴリを設け分類することにした。

左写真はいわき市の禅長寺。