県道４号線、通称「赤城県道」。現代では赤城山の山頂部観光の主要ルートとなっている道だ。標高350ｍを過ぎたあたりからは田畑も少なくなり高原の様相を呈してくる。そば屋の銘店「桑風庵」を中心として、最近ではそば屋銀座にもなりつつある。

その桑風庵の近くに円筒分水がある。

円筒分水とは、用水を下流に向かって分水するための仕組みである。水をいったんサイフォンのように地下から湧き出させて、円筒状の部分からオーバーフローさせる。このとき、円周の角度に応じて水量が分割されるのだ。

全水量の増減に応じて常に一定の割合で分水でき、見た目でも確認できるため、下流域での水争いなども起きにくく、すぐれた治水方式だといえる。

この円筒分水がある用水は「赤城大沼用水」という名前で、赤城山頂にある火口湖「大沼(おの)」と、「赤城白川」の水を集めたものだ。

直列に２連の円筒分水があり最終的にで４本の水路に分水される。

これは第一円筒分水のすぐ上部。

ここから水がサイフォンに引き込まれる。

湧き出しているところ。

このように360度の円周に水がオーバーフローする。

ただし、写真右側部分はあふれ出た水が見にく造りになっているのが残念。これは、３分割するようになっていて、1/6、1/6、4/6の比率で分水されるようだ。

4/6の水量が、次の第二円筒分水に導かれる。

700mほど下流にある第二円筒分水。

こちらは1/2、1/2の２分割。シンプルな分水だ。

分水は県道のすぐ横にあるので、気軽に見学できる。

第二円筒分水のすぐ上流にある排水施設。

用水の本流の流れを止めるために、赤城白川に放水するための水路ではないかと思うのだが、そもそもこれは用水なのだから、水を止めたければ取水口で取水しなければよいはず。

この設備は何のためにあるのだろうか。