この小棚城下は、“心眼"城下町観光としては、比較的やりやすい部類だと思う。

たとえば左写真の道路は、町内を見通せないようにわざと道をクランク状にずらす「桝形(ますがた)」という道の作り方。戦になったときに、戦力の配置を容易に悟られないための工夫といわれている。こうした町づくりに武人の魂を感じ取る。それが心眼観光なのである。

集落の北側は鏑川の崖になっていて、そこから集落へ入るためには、この掘割のような道を通るしかない。

その途中には「城裏橋(しろうらばし)」という道路橋がかかっている。

ここに木戸でもあれば、崖の上や橋上から矢を射かけることができるだろうし、平時でも町へ出入りする者に対するプレッシャーとなったことだろう。そんな想像ができる地割だ。

城裏橋上から、掘割を見下ろしたところ。

特徴的なのは、掘割の道から橋へ上がる小道や階段がなく、橋上に出るには町内を大回りをしなければ行けないようになっていることだ。

こうした作りは城のなわばりそのものだ。

町内から城裏橋を見たところ。

橋の部分は少し路面が高くなっている。

橋下に4mの高さを確保するために土盛りしたのだろうか。

鏑川にかかる橋から眺める西上州の山並みも、もう夕闇に溶け込みつつあった。

この日の飼育所めぐりはおしまいである。

9月にしては暑い日だった。