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いよいよ今日のお目当て、石間（いさま）の急傾斜地集落を散策する。
石間川の最上流部には２つの字がある。ひとつは沢戸で、もうひとつは半納だ。まず沢戸を紹介する。
左写真は山の上から沢戸の集落を見渡したとこころだ。このように急峻な山の斜面の一部にある緩やかな土地は地滑りの痕である場合が多い。
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戸数は二十軒強といったところだろうか。山の南東斜面に密集して家々が建っている。
ほとんどの家は二階建てで、それはこの地で養蚕が盛んだったことを物語っている。 |
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今ではどの家も車で登れる道が付いているが、道は家の前までで行き止まりになっており、集落の中を車で見学できるというような雰囲気ではなかった。
集落を下から見上げると、まるで崖の途中に家が建っているように見える。この写真のあたりは、地滑り地形の平らな部分ではなく、平らな部分が谷に落ち込んでいる斜面で、特に傾斜がきつい場所だ。隣の家の二階の屋根が、庭の下のほうに見えるというような状態になっている。
歩いて集落へ入る道はこの写真の斜面を上がっていく。石間川に沿った県道から集落の中心部までの標高差は100mはあるだろうか。
かつては沢戸で住むということは、子供の通学にしても毎日100mの高低差を登り降りする暮らしだったのだろう。 |
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左写真の家の造りは２階の欄干がせり出して１階より広くなっている「せがい造り」という形式。石間の民家の典型的な造りである。
日本民俗建築学会の「民家大辞典」によれば、「せがい造り」とは、「出桁造り」の軒の納め方の名称との説明があるが、その解釈には違和感がある。
左写真のような民家では腕木だけで２階部分をせり出しており、このような構造は「出桁造り」ではなく、工法として「せがい造り」と呼ぶべきだろうと思う。写真の民家は開口部が少なく、かなり古そうだ。 |
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一般に「出桁造り」は宿場町や商家町などに見られる造りであり、農村においては庄屋の母屋などに用いられるもので、寺院建築の組み物のように桁の木口を美しく並べた贅沢な建築意匠である。
一方「せがい造り」は、多くは山村に見られ、少ない土地を最大限に利用しようとする切実な目的で作られる２階の構造であってその性質からして異なるものだ。
少なくとも本サイトでは「出桁造り」と「せがい造り」をそのように使い分けようと思っている。 |
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現在の沢戸集落の中を歩いてみると、とても日当たりのよい場所であることがわかる。
谷が深い場所では、沢筋ではどうしても日照時間が少なくなる。この日照を求めて、沢から100
m も登った尾根に集落は作られたのではないだろうか。
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沢戸でもう一つ特徴的なのは、高い石垣が多いということである。
もちろん急傾斜地であるからどうしても石垣を積まなくては平らな土地を得られないのだが、石垣に適した石が容易に得られるということも、このような景観が生まれる要因のひとつだと言ってよいと思う。 |
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沢戸の集落から、石間川の下流の方面を見たところ。
この道は秩父から群馬県の鬼石町方面への近道のひとつでもあり、明治時代には秩父事件の舞台ともなった場所である。
沢戸の集落から見る風景は、ここを駆け抜けた困民党の農民の目に映った風景とも、おそらくあまり変わっていないことだろう。
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