2002年の冬、それまで勤めていた会社を辞めることを決めた。プロジェクトが一段落した3月上旬、会社に辞表を提出した。転職は２回目。前回のときは次の会社が内定していたが今度は具体的に次のあてもない状態での離職となる。場合によっては田舎に転がり込む可能性もあったので、一応田舎の両親に報告のために帰省した。報告と言ってもひとこと説明するだけで用事はすんで、そのあとはごろごろしているだけ。もったいないので午後から近場の寺を見ることにした。

出かけたのは榛名山の東麓の寺々。最近、柳沢寺（りゅうたくじ）という寺に五重塔が建ったというのでそれを見に行くのが主たる目的だった。私は高校〜大学時代に群馬県にあるすべての塔と、（おそらく）すべての楼門を見たと思っているので、新しく塔や楼門ができたと聞けばチェックしておきたいのだ。

ところで、柳沢寺には船尾記という縁起物語が伝えられている。これは南北朝時代に成立した「神道集」という説話集の中に書かれているもので、かつて榛名山麓にあったという大寺院にまつわる不思議の物語である。せっかくだから、その物語に関連する寺社をまわってみよう。

長松寺（群馬県吉岡町）船尾山から矢に結わえて放たれた観音が落ちた場所だという。

金剛寺（群馬県吉岡町）杉山の中に小さな不動堂が一宇。無住の寺。

八幡神社（群馬県吉岡町）山の尾根にある。境内はコナラが植えられた里山。

川端稚蚕共同飼育所（群馬県榛東村）クリーム色の外壁のブロック造の建物。

柳沢寺（群馬県榛東村）神道集に語られる伝説を起源とする寺。最近五重塔を建立。

常将神社（群馬県榛東村）神道集「船尾記」に登場する平常将を祀る神社。

水沢寺・楼門（群馬県伊香保町）楼門というより二階建ての巡礼型仏堂だ。

水沢寺（群馬県伊香保町）境内にある二重塔は仏像が回転する可動建築。必見。