吉祥清水

（新潟県山北町）

 

正直に白状してしまおう。実を言うとこの吉祥清水が本当に山北町にあったのかどうか、はっきりしないのだ。帰宅してから道路地図を見てもそのあたりには等高線が書かれているばかりで、どこだったのか正確な場所がわからないのだ。

新潟県から山形県へ抜ける国道を走っていて、ふと眼下に見える小さな集落が気になった。わき道に車を入れて約５分ほど集落の中を走ると、そこに吉祥清水があった。

もちろんガイドブックやインターネットでも調べたが該当する情報は見つからななかった。吉祥清水はかなりマイナーなスポットなのだろう。

湧水はかなりの勢いで自噴しており、水場にはひしゃくとコップが置かれていた。さっそく冷たい水でのどを潤す。ビール瓶が置かれていたので、だれかがビールを冷やすつもりなのだろう。

集落は水は豊かで、わずかな耕地を利用して水田が作られていたのが印象に残る。

ペットボトルにも水を汲んで次への目的地へと向かうことにした。

途中、村内を一巡りしていたら、サルの家族が道路を横断していた。慌てて車を停め、すぐに写真を撮ったら、最後の１匹だけが写っていた。

ときたま野生動物に出くわすときがあるが、一瞬のことでなかなか写真に納めることはできない。このとき使っていたデジカメは起動時間が短く固定焦点だったので偶然姿をとらえることができたといえる。

※新潟県在住のタックさんによれば、吉祥清水があるのは山北町大毎（おおごと）集落だそうです。